ВИФЛЕЕМ – ХРИСТИАНСТВО И ИСЛАМ
Великий и прекрасный Иерусалим по праву гордится мировым званием «города трех религий». Подтверждений этой простой истине – поднимайте выше: аксиоме! – столько, что не верить или отрицать это может только первобытный дикарь, ни разу в жизни не соприкасавшийся с цивилизацией.
Не желая покуситься на славу Иерусалима, мы укажем, что в Израиле есть город, по праву могущий называться «городом трех религий», и это – Бейт-Лехем (Вифлеем).
Действительно, как еще назвать город, в котором сосредоточены святыни христианства, иудаизма и ислама? Как еще назвать город, который пережил века, неся, словно паломник, прижимая к груди бесценный дар небес – места, куда ежегодно приходят сотни тысяч верующих людей со всего мира, чтобы вознести молитву и хвалу Б-гу, Создателю неба и земли, его сыну и пророку…
Уподобимся и мы такому паломнику, идущему на поклонение святыням, бережно хранимым в Вифлееме. Главной из них является, разумеется. Пещера Рождества, место, где родился Иисус Христос (Лк.2:4-7, Мф.2:1-11). Это – одна из самых важных христианских святынь, известная со 150 г. н.э., где со временем была построена подземная церковь. Это, конечно, хорошо, но, с другой стороны, именно поэтому трудно представить себе, как выглядела пещера первоначально: приспособление «вертепа» для богослужебного использования сильно изменили её.
Первая церковь на этом месте, называемая Базилика Рождества Христова, была возведена еще в 326 г. н.э. Спустя двести лет она была разрушена, но император Юстиниан восстановил церковь не только на прежнем месте, но и воздвиг новые приделы. В этом виде она и сохранилась почти нетронутой до наших дней: захватившие Эрец-Исраэль мусульмане уважительно относились к святыне, и многочисленные войны не затронули ее камней.
Снаружи стены базилики выглядят довольно скромно, зато внутри они таят Вифлеемскую Звезду – выкованный из серебра многоугольник с 14 лучами, вмонтированный в мраморный пол, отмечая место рождения Иисуса Христа. Над звездой полукругом висят 16 лампад, а за ними красуются старинные иконы.
В свою очередь, пещера, базилика и звезда находятся на Площади Яслей Христовых, в центральной части Вифлеема, являясь культовым местом для христиан, где круглый год здесь можно встретить паломников со всех концов мира, но особой популярностью площадь пользуется в канун Рождества. Обычно здесь устанавливают городскую елку, а верующие хором поют рождественские гимны.
Расположенная в городе францисканская церковь св. Екатерины построенная в 1881 году на месте августинского монастыря ХII века, в свою очередь стоявшего на месте более древнего византийского монастыря V века. Её главный вход имеет бронзовые двери, украшенные рельефами святых, а во дворике, окружённом средневековыми галереями, установлена статуя Блаженного Иеронима.
Церковь Пастушков, расположенная в пещере, где, по библейскому преданию, ангел возвестил пастухам о рождении Иисуса Христа (Лк. 2:8-18), одинаково почитается католиками и православными, являясь местом паломничества со всего мира. Находясь на т. н. «Поле Пастушков», в нескольких километрах от Вифлеема, пещера, послужившая местом погребения библейских пастухов, стала впоследствии основой пещерной церкви.
В отличие от остальных святынь Вифлеема, Молочный грот Богородицы является местом паломничества для женщин, которые мечтают стать матерью или имеют проблемы с кормлением грудью. Он был создан на месте пещеры, в которой, по преданию, маленький Иисус Христос спасался по пути в Египет со своими «земными» родителями – Иосифом и девой Марией. По преданию, когда Мария кормила младенца, капля молока упала на камни грота, окрасив их в белый цвет. Позже появилась легенда о том, что порошок из этих камней избавляет от бесплодия и помогает с кормлением. Часовню же над пещерой воздвигли монахи-францисканцы.
Как очевидно, в городе очень много церквей, в которых хочется особо выделить католическую «Славу в Вышних Богу», православный греческий монастырь Илии-пророка, православный же греческий монастырь св. Феодосия и лавру св. Саввы Освященного.
Выше говорилось – даже особо подчеркивалось, что Вифлеем – город трех религий, но иудейский Бейт-Лехем заслуживает отдельной статьи, поэтому мы расскажем о святынях ислама.
Точнее, о всего одной – зато главной: о мечети Омара в Вифлееме (не путать с ее иерусалимской «тёзкой»). Названая в честь Омара ибн аль-Хаттаба (не путать со стариком Хоттабычем!), эта мечеть является старейшей мечетью в городе, а еще – символом религиозного сосуществования, ибо построена на землях, подаренных греческой православной церковью мусульманам.
Единственная мусульманская святыня в городе, мечеть представляет собой двухъярусный павильон из белого мрамора и красного песчаника, со сферическим сводом, украшенным резьбой. Убранство интерьера выполнено ажурной резьбой с тонким цветочным орнаментом. Это уникальное сооружение является историческим памятником и пользуется большой популярностью у туристов.
